结肠炎全称为慢性非特异性溃疡性结肠炎，病变主要局限于结肠和直肠粘膜，所以又称“特发性直肠结肠炎”。主要症状为腹泻、便脓血、腹痛和里急后重。起病初期腹泻不太明显，粪便表面附有粘液，继则大便次数明显增多，每日3-10次不等。严重时每天可达10一30次，大便中混有鲜血、粘液和脓液。同时可伴有消化不良、食欲不振、上腹饱胀，嗳气、恶心呕吐等症状。重症时可见发热、心悸、衰弱、消瘦、贫血、水及电解质大量丢失等。
中医将本病分为四型：
　　a. 大肠湿热型：感受湿邪化热或过食辛辣、饮酒，导致湿热内生，蕴结于大肠，影响其传导功能并损伤肠道血络，产生腹痛、泄泻、便脓血、里急后重、肛门灼热等症。
　　B. 脾肾阳虚型：素体脾肾阳虚，或年老、久病之后，阳气不足，脾失温煦，运化失常，产生泄泻，泄泻多在黎明之前，伴怕冷、腰膝酸软等症。
　　C.肝脾失调型：情志不畅，郁怒伤肝，肝失疏泄，肝气克脾，肝脾失调，引起升降失调，产生胸胁胀闷，食少嗳气，抑郁恼怒时即腹痛腹泻。
　　D.脾胃虚弱型：由于素体脾虚，或过度劳累、饮食不节而致脾胃虚弱，运化失常，产生泄泻、疲乏、腹胀、食欲不振。